韓漠實在想不到，關少河竟然說出如此消息，他只覺得心中一緊，雖然與杜島主並無太多相處，但是對這位海上長者的逝去還是感到十分的傷感。

“今日是貴府大喜的日子，少河本不想將此事在今日告訴五少爺，免得掃了你的興致。”關少河輕嘆道：“但是五少爺既然動問，少河……少河也不能隱瞞，還望五少爺莫要見怪。”

韓漠搖了搖頭，神情黯然，終於問道：“是怎麽走的？”

“倭人！”關少河苦笑道：“當初我們只當倭之丸的那幫野獸是麻煩，並不覺得他們是強敵，現在看來，他們比我們想象的還要兇狠。上次船隊登岸回來，我才知道杜島主遇害。”他看著韓漠的眼睛，緩緩道：“五少爺，海上的貿易，為我們帶來了豐厚的利潤，這一切，都是五少爺的魄力和膽識所帶來的。”

韓漠搖頭嘆道：“天時地利人和而已。若非我出生在這片大海之側，又是韓族直系子弟，而且遇上了你這樣的大財主，這條海路是不可能如此輕易打開的。”

關少河搖了搖頭，“天下攘攘，皆為利來，天下熙熙，皆為利去。這世上無論什麽事情，只要被人發現有利可圖，就會變得極為搶手。海上貿易這頭，有五少爺在後面撐著，如今倒是無人敢插足進來，但是海上的那一頭，可就出現了麻煩。以前在南洋一帶，所謂的倭人，不過是倭之丸國跑出來的一群海匪而已。據杜姑娘他們的了解，倭之丸本國諸侯亂戰，貧窮無比，這些海匪其實都是戰敗的諸侯敗兵，被驅逐出本土流落在海上而已。他們為了生存，不但會時常劫掠南洋一帶的百姓，而且時常會回到自己的本土去劫掠一番，屠殺本國百姓，比之豺狼更為狠毒。”

韓漠心知杜島主之死與那群倭人定有牽連，神色頓時冷了下來。

“去年杜姑娘斬殺了兩名倭人匪首，一個叫九鬼興隆，一個叫島津犬九郎，這兩人在倭之丸國，那都是小諸侯，因為戰敗，這才流落到海上，劫掠南洋為生，作惡多端，死有餘辜。”關少河輕聲道：“可是倭之丸有幾十個諸侯，你打我我打你，今天他起來，明天我勝利，風水輪流轉。那九鬼興隆和島津犬九郎被杜姑娘殺死之後，他們的部眾發生了內亂，群龍無首，這中間有一個叫做島津月久的家夥，那是九鬼興隆的侄子，心狠手辣，帶著一部分人平息了內亂，成了那支海匪的首領。事後島津月久沒有繼續留在南洋，而是帶著幾百名部下返回了國內。”

韓漠皺起眉頭，關少河三言兩語，卻是讓韓漠感覺到這位島津月久比之先前的那兩個匪首要可怕的多，此人沒有立刻對杜冰月的商船隊發起報覆，而是帶著部眾離開南洋，其心詭異。

只聽關少河繼續道：“這一走，竟是大半年沒有了這支海匪的蹤跡，南洋雖然還有其他多支倭人海匪，但是勢力都比較弱小，而且這群倭人最喜狗咬狗，互相內鬥，對商船隊也形不成太多的威脅。其實這大半年來，正是我們生意最好的時候，往來也是極為順暢，如今摸清了航路，只要海上沒有出現意外，一個月便能夠單向走上一趟。”

韓漠聽出話中意思，問道：“你是說，杜島主的死，與島津月久有關？”

關少河點點頭，道：“就在上次商隊返程的時候，船隊遭到一支倭人船隊的埋伏，雙方在海上一場大戰，雖然最終擊退了那群倭人，但是杜島主身受重傷，尚未登岸便即逝去，臨終遺願是要海葬在東海之中。”說到這裏，搖頭苦笑道：“這一戰，咱們死傷一百多人，幸虧咱們的船員都是海上人出身，亦都是驍勇善戰，否則死傷會更重。不過倭人也留下了一百多具屍體撤退而去，他們臨去時倒是痛快，直說他們是島津月久的部下，在海上埋伏襲擊，就是為了報覆當初的恥辱。”

韓漠冷然一笑，淡淡道：“也該讓他們學學做人的規矩了。”

關少河繼續道：“本來海上出了這麽大的事兒，我的意思是飛信告知於五少爺你，不過後來大夥兒一商議，杜姑娘了解你的近況，知道你正統兵在邊關，便堅持不將此事告訴於你。非但如此，她還堅持要繼續出海貿易，少河勸阻，但是杜姑娘說了，這海上貿易是五少爺交給她們父女的職責，如今杜島主去了，她卻還活著，不能耽擱海上的貿易。而且她還說，東海幾千號海上人，如今就是因為海上貿易才活的踏實，如果因為懼怕倭人而斷了海上的貿易，那就是斷了海上人的活路，而且在南洋那邊與諸多南洋的商人定下了商約，如果不能按時將貨物運送過去，不但設在南洋的十多家貿易行都要因此而受牽連，我中原人的信譽也將大受折損，所以她與灰胡子堅持往南洋出了這趟海……”說到此處，關少河臉上顯出欽佩之色，豎起大拇指道：“五少爺，少河這一生所見人物不少，也不乏像五少爺這般少年英才，但是像杜姑娘這樣的女中豪傑，實在是屈指可數，少河當真是從心裏欽佩。”

韓漠聽到此處，亦是心中感慨，杜冰月的性子本就灑脫豪邁，這幾年在海上顛簸下來，也漸漸地能夠看清大局。

記得幾年前與杜冰月在一起的時候，還說杜冰月遲早能夠成為海上的女霸王，如今看來，這顆海上的女霸王之星已經升起。

想到商船這幾日便能抵達，心中卻還是有些忐忑，只盼這一趟杜冰月能夠帶領著大家順順利利回來。

“這一次回來，讓他們好好歇上一陣子。”韓漠緩緩道：“關兄，南洋那邊的市場看來已經是徹底地打開，到時咱們這邊……可有困難？”

韓漠這一問倒也是實事求是，如今天下紛爭，四國幾乎都已經興起刀兵，不比從前的太平之時，這樣的環境，無論是從各地收購貨物還是往各地販賣南洋商貨，比之從前都會困難很多。

雖然關氏貿易行確實是當今天下最強大的商貿網絡，但是面對這混亂的世道，一個商團總是難以抗拒天下大勢。

“五少爺明鑒，如今四國群起，各國大幅征兵征稅，首當其沖的便是各地的商戶，生意越多，這繳納上去的賦稅也就越重。”關少河苦笑搖頭：“我關氏貿易行在四國皆有貿易行，而且俱都被強征賦稅，魏國那邊傳來消息，設在魏國的二十三家大小貿易行，竟有十四家被洗劫一空，還有人被殺，如今也分不清是亂民還是官兵所為，其他各號也大都關門躲藏起來，暗中做些生意……風國那邊受波及倒是最輕的，你們燕國這頭雖然沒有出現搶奪這種荒謬之事，不過……”說到此處，並沒有繼續說下去，但是臉上的表情卻也讓他的艱難狀況展現的淋漓盡致。

韓漠起身來，親自為關少河倒了一杯茶，關少河急忙接過，嘆道：“燕國六郡，我關氏貿易行有大小二十一處門面，除了東海郡這邊的四家貿易行受到二位宗主的照顧，其他十七處也都是繳納了重稅。”頓了頓，看了韓漠一眼，欲言又止。

韓漠撫摩著下巴，淡淡一笑，道：“關兄，你我是至交，說句掏心窩子的話，日後不管你我前程如何，咱們這份情誼算是結下了。你有什麽為難，盡管說來，我若是能夠幫到，自然更好，否則也讓我分擔一些你的難處才是。”

關少河眼中顯出感激之色，雖然身處困難之中，但是他還是表現的極為儒雅，俊朗的臉上帶著淡定的笑容：“五少爺仁義。其實少河心中還真是有些疑惑……”身體微微前傾，湊近一些道：“五少爺，少河不明白，更不知曉何處得罪過戶部尚書……”

韓漠一怔，不知韓玄道怎地會扯進來，皺眉問道：“關兄的意思是？”

“除了東海四家，其他十七家貿易行都是繳納了重稅，而且……所交的賦稅，比之同樣的商戶竟是要高出十倍……”說到此處，關少河的臉上滿是無奈之色：“貿易行裏的掌櫃詢問官差，那邊倒是說得明白，直言是戶部下的文書，說是我關氏貿易行因為做著海上的買賣，所以征稅賦稅要重一些……而且……罷了，呵呵，五少爺，你就當少河胡言亂語，不要計較才是！”

韓漠神情肅然，沈聲道：“關兄，而且什麽？”

“這……”關少河沈吟一番，終於壓低聲音道：“近來不知何人洩露出去，民間私下議論，關氏貿易行海上貿易的合作夥伴就是五少爺，戶部尚書下令征收關氏貿易行重稅，那是辦事嚴明，不徇私情……”

韓漠聞言，嘴角劃過一絲冷笑，一閃即逝，隨即便淡淡笑道：“關兄放心，這樣的損失，我總會讓你找機會收回來。”

關少河嘆道：“只望這場戰事早日結束，五少爺，說句良心話，這場仗最終誰能勝，我關少河還真不關心，中原三國，同根同源，古往今來，分久必合，大勢所趨而已。我只願戰事結束之後，少河依然能夠與五少爺一起，揚帆東海，好好地做生意。這戰事一日不結束，苛捐賦稅以及兵役勞役一日就不會歇止，打來打去，受苦的無非還是老百姓而已！”

韓漠此前還只是關註戰場上的情況，想著燕軍攻城略地，取得最後的勝利，但是此時關少河一番話，卻是讓他深以為然，想著燕國如今正在打消耗戰，實際上不就是消耗燕國千萬百姓的生活嗎？心中感觸頗深，點了點頭，喟然道：“是啊……早日結束吧！”

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